Grzbiet książki

Mówi się, że przednia strona okładki przyciąga uwagę, a tylna sprzedaje książkę. A co z grzbietem książki?

Większość książek w sklepach i bibliotekach jest odkładana na półki grzbietami skierowanymi na zewnątrz. Jeśli książka ma świetny tytuł i dobrze zaprojektowany grzbiet, przyciągnie o wiele więcej oczu niż jej sąsiadka na półce.

Grzbiet książki powinien dostarczać najważniejszych informacji: nazwisko autora, tytuł i nazwę wydawcy (ewentualnie tzw. sygnet wydawniczy). Zwykle nie podaje się imienia autora ani podtytułu książki, choć zdarzają się wyjątki. W wydaniach wielotomowych obok tytułu konkretnego tomu należy umieścić numer tomu oraz zbiorczy tytuł wydania. Na grzbietach grubych książek napisy składane są w poprzek grzbietu, natomiast na cieńszych - wzdłuż grzbietu. Nawiasem mówiąc, kierunek biegu tekstu na grzbiecie jest od lat przedmiotem kontrowersji wśród wydawców. Inne zasady przyjęto w USA, inne w Europie.

Według polskich zasad tekst wzdłuż grzbietu powinien przebiegać od góry do dołu. Mówi o tym norma wydawnicza PN-78/N-01222/08  pt. Kompozycja wydawnicza książki, pkt 3.1:

Umiejscowienie nazwy autora i tytułu książki. Nazwę autora(ów) i tytuł książki należy podawać na grzbiecie okładki i obwoluty; elementy te powinny biec w poprzek grzbietu (w formie tzw. szyldzika) lub wzdłuż grzbietu od górnego do dolnego brzegu książki.
Innymi słowy, gdy książka leży przednią okładką do góry - tekst na grzbiecie powinien być czytelny (nie odwrócony). Mimo istnienia jednoznacznej polskiej normy w Polsce panuje w tej dziedzinie swoisty dualizm.